Nul n’ignore que, pendant des siècles, les femmes furent exclues, de par le monde, des lieux de pouvoir, politique ou économique, mais de là à penser qu’il a pu en être de même des salles de spectacle... Le mot spectatrice, s’il est présent dans les premiers dictionnaires français des XVIIe et XVIIe siècles, n’est devenu usuel que récemment, remplaçant des termes qui désignaient des femmes («les dames», «las mujeres», «the ladies»), voire des métonymies qui les invisibilisaient, telles «les loges». Cet étonnant constat a invité 28 des plus grands spécialistes mondiaux de l’histoire du théâtre à se pencher davantage sur la question, en multipliant les angles d’approche à travers le temps et l’espace. Première ambition : trouver des sources émanant des intéressées afin de connaître leurs motivations à se rendre aux spectacles, et la réception qu’elles en eurent, puis saisir la naissance de l’idée reçue selon laquelle la prétendue émotivité des femmes rendrait leur présence au spectacle dangereuse pour leur santé et influerait sur leur jugement de l’œuvre proposée en «une approche spontanée». Voire «lacrymale» ! D’emblée, il s’agit de se dégager des opinions masculines qui, depuis Platon, réduisent les femmes à «l’image de consommatrices passives de biens culturels», dépourvues donc de capacités critiques. Cette représentation genrée perdure au fil des siècles, et s’accroît dans les discours théâtrophobes européens du XVIIe siècle, moment d’augmentation de la fréquentation des salles par les femmes, en corrélation avec l’affirmation de leur rôle culturel dans le cadre «de la galanterie et de la civilisation mondaine», mais aussi, souligne Clotilde Thouret, en raison de l’«introduction d’une émotion» : la pudeur. Manifesté en public, ce sentiment est l’expression de l’honneur féminin, de sa chasteté, aux antipodes de l’honneur masculin. ✍️ Yannick Ripa 📚 «Spectatrices ! De l’Antiquité à nos jours» de Véronique Lochert, Marie Bouhaïk-Gironès, Céline Candiard, Fabien Cavaillé, Jeanne-Marie Hostiou, Mélanie Traversier. @cnrseditions 🖼️ L'Effet du mélodrame» (1830) par Louis-Léopold Boilly. @bridgemanimages par Yannick Ripa #Spectatrices #Livres #Libération