Le 1er novembre 1755, à 9 h 30 du matin, la ville de Lisbonne est secouée par un grand séisme que l’on ressent jusqu’à Venise. Un incendie, qui durera près de six jours, se déclare aussitôt. Peu après les premières secousses, une énorme vague recouvre le port, emportant personnes et maisons, finissant de ruiner la ville basse. Voltaire apprend la terrible nouvelle quelques semaines plus tard, et écrit aussitôt le "Poème sur la destruction de Lisbonne", qui deviendra la plus célèbre des nombreuses publications littéraires témoignant de cette catastrophe. Le philosophe, à travers ce texte qu’il a choisi de sous-titrer "Examen de cet axiome ‘Tout est bien’", se positionne dans le débat que l’on a appelé "la querelle de l’optimisme", et qui l’oppose notamment à Leibniz. En exposant de façon crue les conséquences du séisme, Voltaire interpelle les tenants de l’idée que ce monde est le meilleur des mondes possibles, et que tout arrive pour une raison : « Ce malheur, dites-vous, est le bien d’autre être... De mon corps tout sanglant mille insectes vont naître. Quand la mort met le comble aux maux que j’ai soufferts, Le beau soulagement d’être mangé par des vers ! » Cette édition du "Poème sur la destruction de Lisbonne" fait partie des pièces actuellement présentées dans l’exposition "Lisbonne", organisée par la BnF à Saint-Dié des Vosges dans le cadre du Festival International de géographie : c.bnf.fr/QGA 'Poèmes sur la religion naturelle et sur la destruction de Lisbonne', Voltaire [Paris], 1756. BnF, Littérature et art. Voir le document intégral sur @GallicaBnF : c.bnf.fr/QGu #Voltaire #poésie #Lisbonne #Lumières #Portugal #philosophie #querelle #saintdié