William Klein 19 aprile 1928 - 10 settembre 2022 Probabilmente in molti sanno della sua passione per la pittura, prima forma d’espressione artistica che, appena ventenne, usò. Ma forse pochi conoscono l’origine del suo lavoro fotografico, il luogo, l’episodio e l’uomo che in qualche modo lo spinsero a cambiare per sempre le regole di questo medium. Il luogo fu l’Italia del dopoguerra, Milano in particolare. Mentre Klein cercava di affermarsi con i suoi dipinti, astratti, concettuali (erano anche le eredità dell’espressionismo astratto americano quelle che abbracciava) incontra Gio Ponti. L’incontro avvenne - diceva e ricordava lo stesso Klein - al Bar Jamaica di Milano, già luogo di ritrovo di grandi artisti dell’epoca, da Mulas a Fontana. Gio Ponti, che aveva in qualche modo visto i dipinti di Klein (la sua prima mostra fu di pittura a Milano), commissiona per un suo cliente un intervento di William per dipingere un separé che lui stesso aveva disegnato. Klein accetta l’incarico e dipinge il complemento d’arredo, ma la storia si spinge oltre, la fotografia è ancora lì che attende il suo messia, ancora poco più che adolescente, dietro l’angolo. Gio Ponti ha necessità di mostrare al cliente, e probabilmente a Domus, il manufatto, ma non ha una fotografia né un fotografo a disposizione. Il caso rende quindi la magia, Ponti chiede a Klein di scattare delle foto, William si procura una fotocamera (indovinate quale...) e scatta i suoi primi rulli. Klein vede le foto, Ponti vede le foto. L’amore con la pellicola sboccia e la storia viene cambiata per sempre. Klein, che al tempo lavorava anche nella moda seppur ancora non come fotografo, torna a New York e inizia a scattare quel lavoro che diventerà poi uno dei 5 libri più importanti della storia: New York. Torna poi in Italia, questa volta a Roma, per l’altro pezzo del puzzle che insieme a Tokyo diventeranno una delle trilogie più incredibili, audaci e spericolate che la fotografia abbia mai visto. Chissà che fine avrà fatto quel separé, che probabilmente ha separato un soggiorno da una cucina, ma che certamente ha diviso la fotografia umanista da quella contemporanea. M. Beucci Head of Leica Akademie Italy