. 나에게 이번 미국 투어 중 ‘오타콘’행사는 꽤나 충격적이었다. 나는 애니메이션을 좋아하기는 하나 흔히 말하는 ‘오타쿠’는 아니라고 생각했다. 왜냐하면 나는 한국인들 다수가 보는 원피스, 포켓몬, 나루토, 귀멸의 칼날 같은 비교적 주류(?)의 애니메이션을 즐겨보았기 때문이다. 또한 깊게 빠져서 즐기지는 않았다. 그런데 이상하게도 한국에서는 애니메이션 이나 비 주류의 게임,음악 등의 컨텐츠를 소비하면 부정적으로 ‘오타쿠’라는 이미지로 보게 된다. 특히 학창시절에 학교에서 꽤나 놀린거리가 되곤 한다. 그래서 그런지 나도 모르게 나에게도 ‘오타쿠’는 부정적인 이미지로 인식 되었고 애니메이션을 보는 것이 부끄러워 몰래 보기도 했었다. 하지만 이번 ‘오타콘’이라는 세계 최대 규모의 ‘오타쿠’ 행사에서 나는 생각이 완전 바뀌었고 지난 날 나의 선입견에 깊게 반성했다. ‘오타콘’을 즐기는 사람들의 표정은 너무 행복해보였고 그들은 자기가 좋은 하는 것을 진심으로 즐기고 있었다. 또한 ‘오타쿠’인 스탭들과 참가자들은 내가 갖고 있던 편견과는 다르게 정말 멋있고 똑똑하고 착한 사람들이 많았다. 하지만 한 편으로 아쉬웠던 것은 한국 애니메이션은 한번도 보지 못했다는 것 이다. 다행히 K-Pop 컨텐츠는 있었기에 내가 가게 된 것이지만 이마저도 올해가 처음이라고 했다. 그리고 단순히 오락적 관점이 아닌 경제적 관점에서 볼 때도 포켓몬 컴퍼니를 갖고 있는 모회사 인 닌텐도는 2021년 매출이 16조 7740억 인데 영업이익률 또한 35%대로 엄청난 수치이다. 자랑스러운 한국 기업인 삼성전자와 영업이익률만 비교한다면 엄청 높은 것이다. 물론 삼성전자는 매출액이 더 크고 메인 비지니스가 제조업이기 때문이지만 말이다. 하지만 한국 웹툰, 드라마, k-pop 등의 컨텐츠 시장도 빠르게 성장하고 있기 때문에 앞으로 한국 I.P 시장도 미국, 일본 보다 커지길 바라본다. 마지막으로 K컨텐츠의 성장을 위해 적어도 여러 K컨텐츠를 제작하는 곳에서 일하고 있는 나 그리고 우리는 ‘오타쿠’에 대한 부정적인 생각을 버렸으면 하는 생각에 긴 글을 적어 본다. 나도 앞으로는 좋아하는 것을 순수하게 즐기는 행복한 ‘오타쿠’가 되어야겠다.